alienor

Elevée à la cour très policée de Poitiers, la toute jeune Aliénor hérite du vaste et riche comté-duché et épouse le 25 juillet 1137 à Bordeaux le fils du roi Louis VI, qui en août de cette même année 1137 accède au trône de France.

Les premières expéditions militaires du règne de Louis VII sont en direction du domaine d'Aliénor : contre les bourgeois de Poitiers, ou contre Guillaume de Lezay, par exemple. Avant le départ pour la seconde croisade le 12 mai 1147, Aliénor fait la tournée de ses Etats, recueille des subsides, confirme les privilèges d'abbayes, enrôle des barons poitevins pour l'expédition outre-mer. Mais s'arrête-t-elle à Montreuil?

Après son divorce d'avec Louis VII le 21 mars 1152 -prononcé officiellement pour raison de consanguinité par les évêques de Sens et de Bordeaux et les barons réunis en concile à Beaugency-, Aliénor reprend son héritage. Mais dès le 18 mai, dans la cathédrale de Poitiers, elle épouse Henri Plantagenêt, comte d'Anjou et duc de Normandie, qui deviendra roi d'Angleterre deux ans plus tard -le 19 décembre 1154. C'est lui qui exercera en Poitou une puissance souveraine à laquelle elle ne pourra que s'associer, ou contre laquelle elle luttera, en particulier en attisant les zizanies entre ses fils et leur père, ou en encourageant la turbulence de ses barons aquitains. Jusqu'à ce qu'Henri II consente à laisser le duché et le comté de Poitou à Richard -plus tard surnommé Coeur de Lion, mais alors âgé de douze ans- permettant ainsi à Aliénor d'exercer son influence à travers leur fils.

Sceau d'Aliénor d'Aquitaine

Selon Jean Bouchet (1476-v. 1550), auteur des Annales d'Aquitaine, Aliénor et son second époux Henri Plantagenêt firent réparer plusieurs châteaux et places fortes d'Aquitaine, au nombre desquels se trouvait peut-être Montreuil. A Poitiers, en 1153, Aliénor accueille à la cour le poète Bernard de Ventadour. En 1162, Henri II et elle font reconstruire la cathédrale et commencer une nouvelle enceinte. En 1168, Henri II fait raser le château de Lusignan. A Pâques 1170 elle est avec son fils Richard à Niort, en 1172 à Saint-Hilaire de Poitiers. Fit-elle escale à Montreuil en ces occasions, ou en maintes autres, où elle parcourait ses Etats -sauf évidemment quand son époux Henri la retenait prisonnière à Chinon, à Salisbury, à Winchester, ou en d'autres châteaux-forts d'Angleterre?

En revanche, il est établi que le 5 mai 1199, moins d'un mois après la mort de Richard, elle est à Montreuil-Bonnin. Pour les célébrations du huitième centenaire de cette mort accidentelle, les Archives nationales ont exposé une charte (J 460, Fondations I, n° 3) accordée la veille -4 mai- par Aliénor au monastère de Saint-Jean-de-Montierneuf : "[Dans le mois qui suivit le décès de] notre très cher fils le roi Richard, nous concédons et confirmons toutes protections que notre grand-père [Guillaume lX le Troubadour], notre père Guillaume [Guillaume X le Toulousain] et nos autres prédecesseurs ont données au monastère ".

En route vers Niort, Aliénor marque donc une étape au château, accompagnée d'une suite de quatre chevaliers, trois sergents, trois clercs, trois chapelains -escorte où figurent des noms bien poitevins, tels Geoffroy de Chauvigny, ou Guillaume de Saint-Maixent.